据美国情报机构周五发布的报告，美国国家安全局去年共收集 5.34 亿美国人的电话和短信记录，这个数字是 2016 年的三倍还多！
Edward Snowden 在 2013 年曝光了 NSA 的大规模信息收集之后，美国国会议员于 2015 年通过法律试图限制 NSA 的大规模情报收集。结果反而是 NSA 的电话和短信记录收集从 2016 年的 1.51 亿大幅增长到了去年的超过五亿。
收集通话记录的高峰期所显示数量与其他监测方法相比有明显增加，一些隐私倡导者就此提出质疑：潜在的政府之手仍在继续侵入美国公民生命中最关键的部分。
在斯诺登泄漏事件发生后的几年里，监视力度的整体增长令人感到惊恐。
NSA 收集的记录包括通话或短信的号码和通话时间，就是所谓的元数据（Metadata）。曾经当年，他们以此为借口为自己申辩。Dianne Feinstein 就在《今日美国》上称“电话记录元数据收集不构成监控”，“因为没有收集通话具体内容”。
这句话毫无诚意，完全掩盖了下面这些事实：元数据监控往往是比拦截内容本身更严重的侵扰。如果政府知道你的全部通话对象、所有电子邮件、以及通话时间长度，就可以完整勾勒你的生活、你的各种社会联系和活动，甚至最私密的个人信息。
美国民权协会提交过一份宣誓书，质疑国安局元数据收集的合法性，普林斯顿大学计算机科学和公共事务方面的教授 Edward Felten 在其中解释了为什么元数据监控更容易泄露隐私信息：
考虑一下这样的例子：一位年轻女子给妇科医生打电话，然后给她的母亲打电话，然后又给她在过去几个月里晚上 11 点后经常联系的一位男士打电话，最后给提供堕胎服务的计生中心打电话。没人会看不懂这是个什么样的故事。
哪怕只有一次电话，元数据的内容也比具体通话内容提供的信息更多。以一位女性给堕胎中心打电话为例，单纯监听她的电话或许会发现她泛泛地预约或跟诊所确定预约情况，但元数据透露的信息不止如此，还会透露被联系者的身份。如果有人给婚恋机构、同性恋俱乐部、戒毒诊所、艾滋病专家、自杀热线，或者一个在当局黑名单上的异议人士或政治反对派，打电话，情况就如上面所述那般，你会被确认最私密的信息，甚至被构入一个监控关系网中。
人权人士和高压政权下的知情人接触、或者持有机密信息希望举报当权者违法行为的知情人和媒体的接触，元数据的泄漏都会导致你迅速被锁定。如果你经常在深夜给配偶之外的人打电话，元数据也会曝光你的情感故事。它不仅记录你的联系对象和联系频率，而且还记录你的朋友你的同事等所有联系人，从而勾画出你整个生活的全景图。
直接监听通话内容并不容易，因为有语言差异、俚语的使用、谈话中跑题、密码的运用、以及有意无意地造成的语意混乱等，于是相比之下元数据才是监听的重点 - 隐私的命脉：它简单明了、易于分析，就是通话内容的替代。
从拨打电话的模式可以看出你的作息规律，如果一个人在安息日或者圣诞节频频联系别人，就可以暴露此人的宗教信仰，还能看出你的工作习惯、社交能力、朋友数量，甚至民事和政治关系。
路透社的报道中这句话：“The records collected by the NSA include the numbers and time of a call or text message, but not their content.”不仅非常无聊，而且还非常具有误导性，不客气地说，是维稳的目的（它居然还被单独成为一个段落，以突出出来）。公民应该拒绝被其欺骗。